ВИНЬЕТКА: БУРЁНКА И БАТОНЯ ОБСУЖДАЮТ «ТИХИЙ ЧЕК»

На подоконнике Сарая-Альфа сидели две кошки.

Бурёнка смотрела на пустую тарелку из-под кефира так, будто тарелка уже дала показания, но без адвоката.

Батоня сидела рядом, пушистая и философская.

— Я, Батоня, считаю, что арка закончилась метафизически неровно.

— Неровно? — Бурёнка дёрнула ухом. — Nu. Герцог ушёл, подпись не поставил, Крутелик сам себя оформил, Пётр нашёлся, Леопольд ничего не понял. Это не неровно. Это когда кто-то уронил сюжет в процедурной без номера и сказал: «Так и было».

— Меня впечатлило, что главный злодей хотел не захватить мир, а оформить человека по накладной.

— Это страшнее, — сказала Бурёнка. — Захват мира хотя бы видно на карте. А накладная лежит в папке и делает вид, что она просто бумага.

Батоня задумалась.

— А сюжетная дыра с Леопольдом?

— Не дыра. Лоток. Он в неё зашёл, посмотрел, сказал что-то медицинское и вышел неосведомлённым.

— Но он был рядом.

— В этом и шутка. Леопольд может стоять в центре тайны, держать Франкенцикл, нюхать синюю изоленту и всё равно думать, что это профилактический осмотр реальности.

Батоня кивнула.

— А Пётр? Сначала пропал, потом нашёлся у лечебницы. Удобно.

Бурёнка прищурилась.

— Слишком удобно. Но он хотя бы вернулся свидетелем. У Борщей это уже почти научная степень.

— Крутелик тоже красиво закрылся, — сказала Батоня. — Сам себя положил в стационар. Диалектика врача и пациента.

— Он думал, что держит папку. А оказалось, что папка держит его.

— Очень батоневская мораль.

Бурёнка наклонилась к краю подоконника и посмотрела вниз.

— Меня больше другое тревожит. Все обсуждают Герцога, подпись, протокол. А где вопрос: почему обычная касса так уверенно печатала маршрут?

— Может, касса знала.

Бурёнка резко посмотрела на неё.

— Предметы не знают. Это правило. Зато кто-то знал, как заставить предмет выглядеть умнее всех в комнате.

Батоня почесала шею белым пятном.

— Значит, главная дыра не в сюжете.

— А в чеке, — сказала Бурёнка. — Маленькая, ровная, с перфорацией.

Они помолчали.

Из соседней комнаты донеслось:

— Та-та-та-та.

Батоня вздохнула.

— Полковник опять что-то зафиксировал.

— Хорошо, — сказала Бурёнка. — Пока он фиксирует, мир хотя бы делает вид, что у него есть порядок.

— А если Герцог вернётся?

Бурёнка спрыгнула с подоконника.

— Тогда пусть сначала правильно оформит заявление на возвращение.

Батоня посмотрела ей вслед и торжественно произнесла:

— Я, Батоня, утверждаю: незакрытая накладная — это не конец арки. Это хвост, который ещё не наступили.

Из кухни тихо ответил Аркаша:

— Хвост... не пробивается.

Участники: Бурёнка, Батоня, Полковник, Аркаша
Места: Сарай-Альфа
Связанные истории: Операция «Последняя подпись», Операция «Тихий чек»
Статус: Канон. Боковая виньетка после закрытия арки «Тихий чек».